Être dans un couple international peut faire rêver : connaître une nouvelle culture de près, voyager dans un autre pays plus facilement pour visiter la belle famille, découvrir de nouvelles spécialités culinaires… Que d’atouts qui nous encouragent à plonger dedans sans nous poser de questions !
Mais attention, le choc des deux cultures, bien que très instructif et permettant la prise de recul, est souvent également synonyme de complications et de compromis. En effet, même entre pays limitrophes, les us et coutumes peuvent changer du tout au tout. Il est donc impératif de bien savoir gérer ces petits contretemps et de transformer ces différences en discussions constructives, au lieu de les laisser détruire à petit feu ta relation.
Mais alors comment bien t’épanouir dans ton couple binational et ainsi construire une histoire durable sur des bases bien solides ?
Pourquoi les couples internationaux rencontrent-ils des défis plus spécifiques ?
- Une culture différente
Qui dit différences culturelles, dit façon différente de voir les choses. Quand on a des traditions, des convictions, des habitudes différentes, il est parfois difficile d’envisager d’autres façons de faire ou de penser. Parfois, on identifie facilement qu’une différence culturelle est à l’origine d’une incompréhension, mais pas toujours. On a juste l’impression que l’autre n’y met pas du sien, qu’iel ne veut pas nous comprendre etc.
- La communication
Selon les nationalités, la façon de communiquer peut être très différente. Plus ou moins douce, à l’aise avec les conflits, avec un honnêteté directe ou non. Certaines façons de faire peuvent être mal interprétées alors qu’elles sont normales pour l’autre. Discuter dans une langue différente de sa langue maternelle peut aussi être un défi. Il ne faut pas hésiter dans ce cas à chercher le sens spécifique d’un mot qui pose problème pour s’assurer d’être bien compris.
- La famille
Selon les pays, la famille prend une place plus ou moins importante dans le quotidien. Si, pour certains, la famille est sacrée et rien ne peut lui être reproché, pour d’autres les attentes envers la famille sont plus ajustées et la distance ne pose pas de problème.
Élever des enfants au sein d’un couple international peut également être un défi intéressant : dans quel pays le faire grandir, école internationale ou non, doit-on faire l’effort de lui apprendre les deux langues, etc. Chaque pays, voire chaque région a une vision différente de l’éducation des enfants. Il est bien entendu très important d’en discuter le plus tôt possible pour trouver un juste milieu entre les deux cultures.
- Le pays de résidence
La dynamique du couple peut totalement changer en fonction de l’endroit où on habite. Qui a décidé d’habiter dans ce pays ? Pour quelles raisons ? Parfois le pays est neutre, donc le pays d’origine ni de l’un ni de l’autre, mais la décision a été motivée par la mutation d’un des deux qui fait du conjoint un « suiveur ». Dans d’autres cas, le couple s’installe dans le pays d’origine de l’un des deux, ce qui peut également déséquilibrer la relation.
Les erreurs les plus fréquentes dans les couples internationaux
Le couple international souffre parfois de stéréotypes un peu trop positifs qui peuvent t’aveugler. Voici à quoi faire attention :
- Penser que l’amour compensera les différences culturelles
Malheureusement non, par contre il peut contribuer à leur résolution par votre communication saine. Au début c’est sympa de découvrir les différences culturelles, mais quand elles se manifestent au moment où tu t’y attends le moins, dans un contexte sérieux, elles sont tout de suite moins les bienvenues.
Lorsqu’il s’agit de la belle-famille, de la gestion de l’argent, de l’éducation des enfants ou des projets de vie, là tu as souvent envie d’être bien sur la même longueur d’onde.
- Faire porter l’adaptation à une seule personne
Même si vous êtes dans le pays d’un des deux, il est important de penser à l’équilibre du couple. Celui qui suit n’a pas à être celui qui fournit tous les efforts : apprendre la langue, s’acclimater à la culture, s’éloigner de sa famille, changer de carrière, etc. L’autre doit dans ce cas être aux petits soins pour assurer la meilleure transition et adaptation possible de saon partenaire.
- Ne pas se construire une « troisième culture commune »
Le but ici c’est d’être sur un pied d’égalité. Par besoin d’oublier totalement une culture pour en glorifier une autre. Au fur et à mesure que vous allez apprendre à vous connaître, vous allez repérer ce qui vous convient mieux. Vous allez piocher certains éléments d’une culture, d’autres de l’autre pour créer votre culture à vous. Vous pouvez choisir les fêtes que vous célébrez, vos façons de communiquer, les compromis que vous allez faire. Le but est que ça vous paraisse naturel à tous les deux et qu’aucun n’ait l’impression de renier sa culture.
Mes conseils pour t’épanouir davantage dans ton couple international
Ok, maintenant passons au côté pratique, voyons comment mieux vivre les différences culturelles au sein de ton couple :
- Ne sous-estime pas les différences culturelles
Ce n’est pas parce que vos pays sont voisins, que vous avez les mêmes références, que vous êtes de la même génération, que tout sera identique. Même les pays frontaliers ont une culture bien différente de la nôtre. Alors certes, lors d’un week-end en vacances dans ce pays ce n’est peut-être pas ce qui va vous marquer le plus, mais crois-moi, en étant en couple avec une personne de ce pays, elle ne va pas tarder à se faire ressentir.
En effet, se lancer dans une relation binationale sans être préparé aux différences culturelles peut avoir un réel effet kiss cool. On peut penser qu’on part sur les mêmes bases, mais en fait non, ou en tout cas pas totalement. C’est justement en imaginant que les cultures sont les mêmes, qu’on est le plus surpris, et souvent pas positivement. Et oui, malgré les nombreux points positifs, être en couple binational rajoute des challenges au quotidien, qui n’avaient parfois pas besoin d’être pimentées davantage.
C’est notamment le cas lors de la phase de « dating », qui est très différente selon les pays !
Pour t’aider à appréhender les différences culturelles, je t’invite à consulter la super chaîne Youtube Dating Beyond Borders qui plonge dans les habitudes culturelles de nombreux pays, et notamment concernant les relations amoureuses.
Bien entendu, si la culture de ton partenaire est assez éloignée de la tienne, n’hésitez pas à tout reprendre à zéro ! Quitte à ce que ton partenaire te donne des « cours » de sa culture et t’éduque sur toutes les coutumes et vice-versa. Il ou elle sera ravie de voir ton intérêt et je suis sûr que cela sera très enrichissant et vous évitera de nombreuses incompréhensions à toustes les deux.
- Ne fais pas de suppositions
Dans une relation binationale, même en pensant connaitre la culture de sa ou son partenaire, nous ne sommes tout de même pas à l’abri de surprises ! Il est alors important de prendre du recul sur une action qui nous surprend de façon négative.
Par exemple : dans mon couple Franco-Allemand, je me suis déjà fait interrompre car mon conjoint n’était pas intéressé par ce que je racontais. Il m’a expliqué qu’en changeant de sujet, on pourrait tous les deux gagner en efficacité car le sujet serait attrayant pour nous deux..!
J’ai alors pris l’habitude de demander – de façon totalement curieuse et saine, pas en mode reproche – est-ce que c’est toi ou ta culture qui parle/agit ici ? Cela permet de mieux connaître la personne, et d’amener d’intéressantes conversations sur les différences culturelles qui ponctuent votre relation binationale.
Autre exemple, lors d’une relation amicale cette fois-ci : une amie a vécu 1 an en Équateur et ses amis équatoriens étaient tout le temps extrêmement en retard, sans jamais la prévenir. Elle trouvait ça très irrespectueux, mais pour les Équatoriens c’est juste culturel de ne pas être très à cheval sur les horaires, il n’y avait aucun manque de respect de leur part !
Il vaut mieux toujours poser des questions plutôt que de partir sur des suppositions, et même si ton partenaire vous répond que c’est bien sa personnalité, tu peux alors lui expliquer pourquoi vous l’avez mal prise et voir comment faire pour que ça ne se reproduise pas !
- Prenez le temps de bien vous comprendre
Lorsque vous n’avez pas la même langue maternelle, que vous communiquez tous les deux dans une langue qui n’est pas la vôtre mais que vous avez en commun, ou que l’un d’entre vous fasse l’effort de parler la langue de l’autre, certaines incompréhensions peuvent déstabiliser la communication de votre relation binationale.
En effet, des mots existent dans certaines langues mais sont intraduisibles dans une autre. Il est alors nécessaire de prendre le temps de chercher des synonymes, les mots et expressions les plus exacts pour réussir à vraiment bien vous faire comprendre. Le but est bien entendu de pouvoir continuer à avoir des discussions profondes et précises, même s’il faut passer deux minutes à traduire exactement le sens d’un mot : ça en vaut la peine !
À mon sens, c’est aussi un bel acte d’amour de passer du temps à chercher le mot exact pour vous assurer de bien comprendre votre partenaire.
- Ne juge pas la culture de l’autre
Un challenge régulier dans un couple binational, même si on ne veut parfois pas se l’avouer ! On a généralement tendance à penser que notre façon de faire est la meilleure : elle nous paraît si évidente et si logique ! Faire autrement ne nous avait d’ailleurs jamais traversé l’esprit. Et pourtant il faut prendre en compte le fait que le raisonnement est le même du côté de votre partenaire.
Dans ce cas, une communication SAINE est nécessaire. Ne rentrez pas dans le triangle des relations toxiques. Sortez des rôles de :
- Victime : la personne qui se plaint et reçoit tous les malheurs du monde
- Persécuteur : la personne qui rejette la faute sur les autres et peut être agressive verbalement
- Sauveur : la personne qui veut absolument aider tout le monde et faire à la place des autres
Au lieu de cela, communiquez en Adulte : exprimez vos ressentis et émotions en utilisant le « je » et sans rendre l’autre responsable. Expliquez-vous de façon calme et posez des questions à votre partenaire.
Si vous sentez qu’au moment de la discussion, vous n’arriverez pas à communiquer en Adulte, alors reportez calmement la conversation à un moment plus opportun.
J’espère que mon petit guide t’a aidé dans la compréhension et les challenges quotidiens qu’on peut rencontrer en couple international. Je t’envoie du courage !
Si tu as besoin d’aide pour naviguer ton couple international, que ce soit au niveau culturel ou de manière générale, n’attends pas que la situation s’envenime davantage et prends RDV pour qu’on travaille ce sujet ensemble 😊
Hello, moi c’est Sonia !
Je suis thérapeute et je t’aide à faire face aux montagnes russes de la vie d’Expat ou de Nomade avec une thérapie totalement sur-mesure pour ta personnalité et ton style de vie 🌍
FAQ : Couple international et différences culturelles
Est-ce que le couple international est plus compliqué ?
Pas forcément. Par contre, il faut s’attendre à faire face à des défis supplémentaires liées aux différences culturelles, linguistiques, administratives. Une bonne communication ainsi qu’une ouverture à la culture de l’autre est alors nécessaire. Mais quand tout est bien ajusté, ils sont très enrichissants !
Comment l’expatriation impacte-t-elle le couple international ?
L’expatriation peut mettre en avant des problématiques déjà présentes dans le couple. Il est impératif d’avoir une base solide avant de commencer à penser à s’expatrier. En fonction du pays choisi, du motif de l’expatriation, un déséquilibre peut également facilement se créer. En revanche, un couple sain, qui sait communiquer et qui travaille en équipe s’épanouira très bien en expatriation.
Comment gérer les différences culturelles dans un couple ?
Il faut toujours garder l’esprit ouvert : avoir en tête que sa propre culture n’est pas la norme, ne pas juger la culture de l’autre même si elle est à l’opposé de ce que l’on connaît. Toujours poser des questions pour mieux comprendre les réactions de l’autre avant de prendre quelque chose personnellement. Au fur et à mesure, créez-vous une culture de couple sur mesure pour vous 😊